تبين لأول مرة أن عجز الذاكرة الدلالية يلعب دوراً في اضطرابات تناول الطعام الشائعة وسط من يعانون الخرف؛ وذلك ما توصل إليه باحثون؛ من خلال الدراسة المنشورة بمجلة «علم النفس العصبي».
أجريت الدراسة بواسطة الاختبارات، والاستبيانات، والقياسات الدماغية؛ وشملت مرضى مصابين بالأمراض العصبية التنكسية؛ حيث يعاني بعضهم مرض الزهايمر، ويعاني بعضهم الآخر الخرف الجبهي الصدغي؛ وفي العادة تتسم اضطرابات تناول الطعام لدى المصابين بتلك الحالات بعدد كبير من السلوكات ما بين تفضيل للأطعمة والمشروبات السكرية، وزيادة بالشهية تجاه تناول الطعام، كما تظهر تغيرات بآداب المائدة التي اعتاد عليها المريض.
تبين من خلال الدراسة أن تلك التغيرات المفاجئة يقف وراءها عجز الذاكرة الدلالية، أي عدم المقدرة على التعرف إلى الأشياء واستخدامها بالطريقة الصحيحة؛ وأظهر فحص الدماغ أنه كلما زادت التغيرات المرضية ببنية الدماغ ساء أداء الذاكرة الدلالية، وظهرت أعراض اضطرابات الطعام.